香草期权，想必这个词并不会让大家感到陌生，但如果让你仔细说说香草期权到底是什么，很多人恐怕答不上来。它是高阶投资者的利器？是对冲的工具？是普通人难以购买到的资产？其实，香草期权只是众多期权交易中最简单的一种，“香草”一词源自英文Vanilla，而Vanilla作为形容词，有“香草味的”和“普通的”两个意思，香草期权实际上是指“普通期权”，也就是“期权普通款”，但在译为中文时，采用了更富有诗意的“香草”之意，所以被广泛地称为“香草期权”。
那么，期权又是什么呢？期权是指在约定到期日之前，你以某一固定改价格在市场中交易某一种产品的权利。例如，我在1月3日购买茅台股票期权，约定交易价格为300元，到期日为2月3日。那么，在2月3日前的任一天我都可以以300元的价格交易茅台股票。比如，在2月1日，茅台股票涨至350元，根据期权，我仍然可以以300元的价格买入茅台股票，并因此获利。那么，你可能会问，如果2月1日的茅台股票价格为250元，我再以300元的价格买入，我不就是亏了吗？而这正是期权最大的优势，如果此时茅台股票下跌，根据期权，你有权利选择不进行交易，而你唯一需要支付的就是期权费。一般来说，期权费只占合约交易货物（标的）价格的10%左右。
期权交易主要分为看涨期权和看跌看跌，最基础的交易模式”香草期权“同样也是分为看涨期权和看跌期权。上述例子为看涨期权，也就是说你希望交易的标的价格上涨，这样你就相当于是以更低的价格买入标的。那你可能要问，购买看涨期权与购买股票做多有什么差别？最大的差别就在于：一、你是否需要真正地交易资产；二、能够撬动多少的资金。
假设你要购买股票做多，那么你需要先在低位买入股票，比如以1000元购入股票，即使股票下跌，你舍不得卖，这1000元你还是实实在在花出去了，假设股票跌至750元时你卖出，则你亏损250元。而在香草期权交易中，同样的价格购入期权，如果股票下跌，你可以拒绝交易，只需要支付10%左右的期权费，这就大大降低了你的损失，因此，购买香草期权是一种止损的方式，你对亏损程度是有预期，且不超过这个损失程度，这也有利于风险管理。
另外，在香草期权交易中，还有一个词叫做“名义本金”，也就是说实际上你在购买香草期权时没有投资任何的本金，而只需支付本金的10%左右，也就是”期权费”。这样一来，如果你有10万的现金，作为“期权费”支付，实际上你可以撬动100万左右的资金作为你的投资本金。假设你以100万的名义本金进场，以100元每股的价格买下新能源股票，在期权到期前，该股票涨至200元每股，这是实际的结算金额就是200万。也就是说，你实际上只花了10万元的本金，就获得了高达200万元的收益。这巨大的差额真是香草期权交易的可怕之处。在这个案例里，如果出现损失，那么止损于10万，如果出现盈利，这获利的空间是十分可观的。
反过来，如果是看跌期权，那就是在约定的日期之前，按某一价格卖出某一标的权利。比如我认为电池板块将在未来一年内下跌，现价为每股200元，而我以每股180元的价格进场，当实际价格跌至180元以下后，我便可以卖出标的获利。原理与看涨期权一样，都是提升盈利空间，控制损失的金融工具，并且是以小资金撬动大资金。
看到这，你可能会问，既然香草期权如此实用，为什么交易的人少呢？答案在于进场的门槛较高。对于法人（企业）交易香草期权的，我国相关监管机构要求其最近1年末净资产不低于5000万元人民币，金融资产不低于2000万元人民币，且具有3年以上证券、基金、期货、黄金、外汇等相关投资经验；对于产品管理人交易香草期权的，要求其最近1年末管理的金融资产规模不低于5亿元人民币，具备2年以上的金融产品管理经验，参与产品为合规设立的非结构化产品，且资金规模不低于5000万元人民币。
然而，这并不意味着个人不能投资香草期权，个人投资者也可以通过第三方的期权平台进行交易，轻松参与场外个股期权交易，以可控的风险换取可观的潜在收益。而你只需要在线上期权交易平台上注册账户，选择想要交易的产品，除了个股外，期权平台还支持黄金、外汇、白银等资产的交易，明确你是买入看涨期权，还是看跌期权，你理想的买入和卖出的价格。填写这些交易信息后，就可以立即在线下单，并实时监控标的的价格趋势，在到期前平仓。
个人投资者在选择第三方期权交易平台时，需要尤其注意对方提供的期权时间范围，比如三个月，或六个月。相对来说，时间给得越宽，你可以灵活操作的空间也越大，可以耐心等待上涨或下跌。其次，需要注意是否有隔夜资金费用。如果你要在两个工作日内（明天和后天）同时买入并售出短期的交易标的，一些合约可能会想你收取隔夜持仓费用，这本质上是一种利息支付。第三，需要留意是否有收取保证金费用。一般来说，期权保证金是针对卖方的，买房只需支付权利金（购买期权合约的资金），而卖方为了获得买方的权利金，需要支付一笔保证金，但一些期权平台也通过不收取任何保证金的方式，吸引投资者。最后，如果你是新手投资者，之前没接触过期权产品，建议你选择一个提供期权交易入门指南的平台，你可以在平台上学习相关的术语，了解经济指标。并且，在移动时代，你还需要平台能够支持APP登录，方便你在手机上随时跟踪市场动态，查看交易情况。
做好以上准备后，相信入门香草期权交易对你来说不会是一件难事，毕竟这是所有期权交易中最简单的一种形式。通过第三方平台进行投资，意味着你不需要投入大量的现金，也能参与香草期权的交易。并且一些第三方期权平台也支持使用比特币等加密货币进行交易，无形中又为你的资产组合找到一个新归宿。在当下全球经济多变的环境里，多一个投资选择，就是少一份风险。合理地配置资产，利用期权产品对冲波动性，将风险水平完全把控在自己的手中，也不失为一个明智的决定。
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