Epic Games 因其热门游戏 Fortnite 中的隐私问题和“黑暗模式”而被 FTC 罚款 5.2 亿美元。
Epic Games 与联邦贸易委员会达成了一项 5.2 亿美元的和解协议，解决了关于《堡垒之夜》开发商违反儿童在线隐私保护规定并欺骗玩家购买游戏内产品的投诉。
和解协议包括因涉嫌违反 COPPA（儿童在线隐私保护规则）而被处以创纪录的 2.75 亿美元罚款，以及因可能欺骗游戏玩家并允许他们进行意外购买的采购安排而被处以 2.45 亿美元的罚款。
Epic Games为何被罚5.2亿？
美国联邦贸易委员会在其投诉中声称，Epic 在未经 13 岁以下玩家同意或不知情的情况下收集了他们的个人数据； 结果，Epic Games 被罚款 5.2 亿。 该委员会还声称，通过将文本和语音聊天作为游戏的默认设置，FTC 指责 Epic 伤害了年轻人，称：“儿童和青少年受到欺凌、威胁、骚扰，并暴露于危险和心理创伤的问题中，例如在 Fortnite 上自杀。”
作为联邦贸易委员会提议的法院命令的一部分，Epic 需要在为未成年玩家启用语音和文本聊天之前获得父母的许可。 Epic 还必须删除之前从 Fortnite 玩家那里收集的任何个人信息，“除非公司获得父母同意保留此类数据，或者用户通过中立年龄门槛确定为 13 岁或以上。”
因“不必要的购买”被罚款 2.45 亿美元
此外，Epic 还支付了超过 2.45 亿美元，以补偿其声称使用偷偷摸摸的技术的客户，这些技术诱使游戏玩家“进行不必要的购买并让孩子在没有任何父母干预的情况下累积非法费用。” 带有“黑暗模式”的用户界面旨在欺骗用户选择不符合他们最大利益的选项。
在 Epic 的案例中，美国联邦贸易委员会断言，《堡垒之夜》的“违反直觉、不一致且令人困惑的按钮布局”导致用户无意中“仅按下一个按钮”就在游戏内交易上花费了数亿美元。 加上违反 COPPA 和不必要的购买指控，Epic Games 被罚款 5.2 亿美元。
Epic Games 已针对此问题采取预防措施
Epic 已经修复了其中一些问题。 在 Fortnite、Rocket League 和 Fall Guys 中，Epic Titles 本月早些时候为 13 岁以下的儿童推出了新的“Cabined Accounts”，限制了文本和语音聊天、游戏内购买以及下载游戏等特定功能未经父母许可，Epic 不得制作。 此外，它在 2019 年增加了家长控制，并在去年向所有平台开发人员免费提供了家长验证服务。
FTC 的指控很粗暴
FTC 提供了此问题的一些实例，并警告消费者，他们可能“在试图将游戏从睡眠中唤醒时、游戏处于加载屏幕时或在尝试简单地预览项目时按下相邻按钮时被充电。”
此外，联邦贸易委员会声称 Epic Games 未经用户同意就向用户账户收费。 据该机构称，Epic 此前允许孩子们在未经父母或信用卡持卡人许可的情况下购买《堡垒之夜》中使用的虚拟货币 V-Bucks。 此外，投诉称，Epic“锁定了那些试图对非法收费提出异议的客户的账户”，并威胁说，如果他们试图对后续收费提出异议，将“终身”禁止他们。
FTC 将要求 Epic 退款
根据 FTC 的说法，它计划使用该和解协议来补偿其子女在 2017 年 1 月至 2018 年 11 月期间使用信用卡进行非法交易的父母、因未经授权购买而被收取费用的球员，以及在对指控提出异议后账户被冻结的球员。
FTC 打算向以下人员提供退款：
- 2017 年 1 月至 2022 年 9 月期间，游戏内货币 (V-Bucks) 对不需要的游戏内物品（如化妆品、美洲驼或战斗通行证）收费
- 在 2017 年 1 月至 2022 年 9 月期间与信用卡公司就未经授权的收费发生争执后账户被锁定的 Fortnite 玩家
- 其子女在 2017 年 1 月至 2018 年 11 月期间使用未经授权的信用卡在 Epic Games Store 购物的父母
Epic接受了协议
在 Epic Games 被罚款 5.2 亿美元后，Epic Games 在其网站上的一篇博文中回应了 FTC 的指控。 他们表示，签署协议是为了“站在消费者保护的最前沿，为玩家提供最好的体验”。
该公司列出了它之前所做的几项调整，包括在 2018 年引入了 Fortnite 的“撤消购买”和返回令牌系统。此外，它声明不再允许单按购买，玩家必须按住按钮来确认他们的愿望购买物品。
“正如我们的投诉所指出的那样，Epic 使用侵犯隐私的默认设置和欺骗性的界面来欺骗 Fortnite 用户，包括青少年和儿童，”
“保护公众，尤其是儿童免受在线隐私侵犯和黑暗模式的侵害是委员会的首要任务，这些执法行动向企业表明，联邦贸易委员会正在打击这些非法行为。”
– FTC 主席 Lina Khan
1. @联邦贸易委员会 已对 Fortnite 的创建者 Epic Games 采取行动，因为它侵犯了儿童的隐私并诱使数百万玩家进行了不必要的购买。 Epic 将支付创纪录的 5.2 亿美元救济金。 https://t.co/vQhstHvrTB
– 莉娜汗 (@linakhanFTC) 2022 年 12 月 19 日
史诗游戏收入
Epic Games 的年收入为 5 亿美元。 Zippia 的数据科学团队在进行大量调查和分析后发现了以下重要的财务 KPI。 Epic Games 拥有 1,001 名员工，人均收入比率为 499,500 美元。 2021 年，Epic Games 的最高收入为 5 亿美元。
凭借其招牌游戏《堡垒之夜》提上日程已久的 Epic Games 这次陷入了困境。 Epic Games 因 FTC 的指控被罚款 5.2 亿美元。 而5.2亿的罚款相当于公司一年的收入。
虽然 Epic Games 去年通过与 Steam 的交易展开竞争，但在之前的诉讼中对苹果和谷歌提起诉讼并败诉而遭受重创，而 FTC 在 Epic Games 背后的喘息将真正撼动游戏公司的财务状况。
