目前在轨运行的最大计算集群由加拿大 Kepler Communications 发射，在 10 颗运行卫星上配备了大约 40 个 Nvidia Orin 边缘处理器。该集群通过激光通信链路进行连接，标志着轨道计算领域的重大发展。
Kepler 目前为 18 名客户提供服务，最近宣布与初创公司 Sophia Space 建立合作伙伴关系。开普勒首席执行官米娜·米特里（Mina Mitry）表示，该公司的目标是为太空应用程序提供基础设施，而不是作为传统的数据中心运营。
专家预测，类似于 SpaceX 或 Blue Origin 设想的大型数据中心在 2030 年代之前不太可能实现。短期内，重点将放在处理轨道数据上，以增强私营公司和政府机构使用的天基传感器。
Sophia Space 专注于开发被动冷却太空计算机，以解决与轨道上强大处理器相关的加热挑战。根据新的合作伙伴关系，索菲亚将把其专有操作系统上传到开普勒的一颗卫星，并在两艘航天器上的六个 GPU 上进行配置。
这将是在轨道上配置此类软件的首次尝试，对于索菲亚来说是关键一步，因为它正在为预计于 2027 年底发射的首次卫星做准备。目前，开普勒处理从地面上传的数据或由其自己的卫星上的有效载荷收集的数据。
随着该行业的成熟，开普勒预计将与第三方卫星一起提供网络服务。米特里表示，卫星公司越来越多地设计未来资产以减轻处理能力，特别是合成孔径雷达等先进传感器，而美国军方在这一需求中发挥着关键作用。
开普勒已经为美国政府展示了空对空激光链路，增强了其边缘处理能力。这种方法在收集数据时处理数据，从而实现更快的响应速度，为轨道数据中心的价值奠定基础。
虽然 SpaceX 和 Blue Origin 等老牌公司专注于配备高容量处理器的大型数据中心，但 Mitry 强调，相比用于训练的单个高容量 GPU，更倾向于设计用于推理任务的分布式 GPU。 “如果这个东西消耗千瓦的电力，而你只用 10% 的时间运行，那么这并不是很有帮助，”Mitry 说道。 “在我们的例子中，我们的 GPU 100% 都在运行。”
Sophia 首席执行官 Rob DeMillo 指出，最近的立法行动可能会限制地球上的数据中心建设。德米洛说：“任何限制地球上数据中心的因素都会使基于太空的替代方案更具吸引力。”他表示，最近的发展可能会重塑数据处理的未来。 “这个国家已经不再有数据中心了，”他补充道，这表明技术基础设施格局发生了变化。
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