2023 年 5 月,在火星重力的帮助下,NASA 的 Psyche 宇宙飞船正在向小行星带的目标前进,该机构分享了这次相遇的图像。该航天器于 5 月 2 日开始接近火星,并于 5 月 15 日最接近火星。在此期间,Psyche 使用多光谱成像仪捕获了数千张图像,这些图像现已被编译成 NASA 发布的延时视频。
该视频展示了一系列视图,包括新月形的火星、详细的表面特征,以及普赛克离开时观察到的冰冷的南极。亚利桑那州立大学 Psyche 成像仪仪器负责人吉姆·贝尔 (Jim Bell) 表示:“成像仪表现出色,提供了一些罕见的红色星球视图。”
重力辅助机动不仅提供了速度提升,而且还完善了普赛克飞往同名小行星的轨迹,为长途航行节省了推进剂。 Psyche 预计将于 2029 年到达小行星。贝尔指出,成像有助于测试仪器对散射光的校准和灵敏度,从而能够从很远的距离识别火星的卫星火卫一和火卫二,这是为未来卫星搜索小行星做准备的一部分。
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